沈长余听人来府衙报上扶风的钦差将到城外时，他还特意换了一身官服和城中众人去城门下迎接。
却发现来人是谢无陵，那紧张得提到嗓子眼的一颗心突然就放下了。
他上前道：“没想到钦差大臣，竟是谢小先生啊。”
“还有我。”羡之从谢无陵身后探出脑袋，满眼机灵模样，“长余叔叔。”
“你这小子也来了？圣上竟会放你出城？”
“嗯。师父神通广大，求来的。”羡之满脸得意洋洋。
沈长余闻声，抬头看谢无陵的眼神都变得不一样了，好像多了几分佩服的意味。
谢无陵却来不及分心与他寒暄什么，他的心早就没留在这处。
他还没出扶风，这心就迢递重城到了这姑臧。现在好不容易到了这姑臧地，埋在心里的那点衷情更是囚不住了，就要破了谢无陵的心，涌出来。
“姑臧主呢？”他环顾了周遭，直截了当问道。
“和叶将军出城剿匪纳粮去了，夜里应该就回来了。还叫我今夜给他布置庆功宴呢”
“叶将军？叶…老将军？”
“非也。”沈长余领着谢无陵往前走。
“是叶伏舟。那老将军果真出事了？幸好，多讨了个恩典……”谢无陵喃了句。
沈长余拍了拍谢无陵的肩头，轻声提点道：“回去说。”
沈长余知谢无陵不善骑术，遂替他备了车架，往将军府走。
为了满足羡之骑马的愿望，沈长余将自己的马让给了羡之，而他和谢无陵共待在一个车厢里，长话短说道：“我们到这里时，就是叶伏舟替他父亲亲迎的。”
“后来姑臧主下军营，我们在路上遇着了几位娘子，她们都是军营中有一队逝去的将士的遗孀，却都蓬头垢面，无人看顾，手上还有几处施刑留下来的旧痂。”
“听人说起她们的丈夫是几月前随一将入胡地，之后再有去无回，本以为沙场上有去无回是常事。她们去军营寻人，军中旧友要让她们去府衙领恤金处问问。但几人才入了府衙却被阻拦，困于一地下暗牢，惨遭毒打。”
“我们都觉得是另有隐情，所以一路查了下去，但是不日前除了城东挨近将军府的那个小粮仓完好外，其他粮仓均已被烧毁，不过大部分粮食已被提前转移了。”
“提前转移？你们……”谢无陵将后话咽下，他大概已了然了，改口问道，“所以剿匪也只是幌子？”
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