当初提出这个改革建议的，是一位不可提其名的贵族夫人，当然，在私下，许多人忘不了她的名字。
斯图亚特就是那次改革的受益者，他并非神职人员，却是一个教区的学校讲师，现在已经做到王城学院的督学职位。当年的提案影响颇深，不过在前些年，国王不知为何疯癫武断地取缔了它，理由是：根本没有人能从基础学习中脱颖而出，也没有人得到去修道院深度学习的机会。
后来，这份留给义务讲师的薪资被教廷高层收回了，不过这时候，斯图亚特已经是有名的学者。他从未因此沾沾自喜，事实上，他和那些因为教育私化而失去工作的基础讲师一样难过，他决定将自己的资产捐赠给还在乡下和底层传道的讲师，以至于现在自己虽具有王室授予的爵士之位，却过得极为拮据。
也正是由于当年那位“不可提其名的夫人”，他和这个街头流浪汉相熟甚深。
流浪汉本想装作不认识斯图亚特督学，可惜，他的老朋友先叫住了他。
“啊，你是阿伦？”
“别乱叫，别乱叫我这个名字！老斯图亚特。”流浪汉大叫。
“现在很少见到你了。”斯图亚特拍了怕流浪汉的肩膀。
流浪汉指着自己破袍子自嘲：“这个废物不值得被命名。”
“你为什么总看不起自己？”
“当官僚的走狗可没什么值得自豪的。呸，我自己都看不起自己。”
“别说了，孩子。”斯图亚特说，“现在他们都要烧死公爵夫人了，她是无辜的。”
“谁不是无辜的呢？”流浪汉摊开手表示无奈，从他们吊死莎罗夫人的时候，就注定了他们的无药可救。管他是王族还是贵族，是商人还是贱民，都愚昧地享受着理智的灭亡！“
斯图亚特说：“莎罗夫人被处死的原因，其实是因为王室的利益问题，她是原王后的密友，新任的王后嫉妒成性，怎么会放过她。他们花了近十年的时间去收集和伪造莎罗夫人是女巫的证据。不过现在，一个新女巫即将被烧死，依然不是因为巫术，在这点上，弗兰茨比他的母亲果断多了，一个毫无证据的诅咒谋杀指控，就把兄嫂送上刑场。”
“督学大人，您这么可怜她，该不是公爵那派的人吧。”流浪汉疯疯癫癫地笑了。
“你想多了，老朋友。”斯图亚特摸着鼻子，低头看地上。
两人走到广场，远远就看见高高立起的火刑柱――这柱子真的很高。
流浪汉小声调侃：“弗兰茨殿下恨不得全世界都知道他烧死了‘大女巫’。”
斯图亚特督学摆手，说：“不不不，他只是想让我们知道埃德蒙公爵的势力已经坍塌殆尽。”
斯图亚特督学望着高高的火刑柱，“表面上……你的说法比较有神话意义。”
“实质上都是一个意思――这就是反抗我的下场！”
“有时候你得学着把话说得好听些。”
“我的老朋友，你误解了，我是什么人，你还不清楚吗？我是说，我知道什么场合该说什么，但是人都是有脾性、有自由的――尽管它们不堪一击。至少在你面前，我能表现得清醒点儿，而不是装疯卖傻。装疯久了就很容易真的疯了。我愤世妒俗，贪财好色，但是有时候，我真的是清醒的。”
“我们都醒着，可是他们还在睡觉。”斯图亚特督学怜悯地看着火刑柱下面聚集的人群。
“你要是非得叫醒他们，就得背上制造战乱的恶名。还不如把这些事情推给古神、邪神、巫术和恶魔。”流浪汉说。
“神话生物已经奄奄一息了。”督学叹息。
流浪汉咯咯地笑了，用脏手扯着督学的衣服说：“老头，亏你还在学院做研究，你实在太小看神话对群众的吸引力了！想想古代那些国王，恨不得把自己母亲送给神王出轨，美名其曰‘神王风流’，其实只是好让自己有半神血统。可怜的神王，你看他睡了多少国王的妻子，多少英雄的母亲，而这一切并非为了满足他自己的色｀欲，只是给了他的‘儿子’们称王称霸的权力。”
“你这想法太世俗了。”督学批判道。
“不，我这想法太人性了。”流浪汉说。
黄昏的时候，作为死刑犯的卡罗尔被士兵押着，来到火刑台。下面是一层层的稻草与木头，走上去有着咔咔的声音。
士兵踏着梯子，将卡罗尔手上的锁链被穿过木柱子上面的洞孔，他用力一拉，卡罗尔整个人就被拉着提起来，士兵把锁链卡在木柱的凹槽处，再油脂涂在卡罗尔身上。
卡罗尔脚尖离地，重力和拉力撕扯她的躯体，好像要把她活活撕成两半，先前在监狱遭受的吊刑回忆一下子全涌了上来。而台下人的目光，就像海里的密密麻麻的沙丁鱼，与她对视。
弗兰茨没有来，也许他必须等卡罗尔被烟雾熏得神志不清，才出来享受谋杀的滋味。
卡罗尔将死，却莫名地平静，她心如止水
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