「他们在争吵什么？」
「鳍族的船只要进城，但桅杆太高了。」
凤清菊道：「这也值得争吵么？把桅杆去掉一截不就可以了。」
子微先元笑道：「鳍人说，他们祖先的神灵就栖居在桅杆上，谁敢动他们的
桅杆，就是鳍族的死敌。他们要求把桥上的建筑拆掉一层，那些姑胥的官员正在
头疼呢。」
姑胥人的豪奢与精明，在他们的官员身上同样体现得淋漓尽致。即使在始终
处于夏日的南方，他们也穿得整整齐齐，为首的官员穿着华服，里面用了五层绣
着不同纹饰的纱衣，却毫无累赘之感，华丽而又轻便。
载有深海奇珍的鳍族海船，一向是姑胥最受欢迎的客人，但此刻姑胥官员希
望去掉桅杆，鳍人则要求拆掉桥梁，毫不让步。如果只是一座桥，也许姑胥人就
拆了，但这里是城下河的入口，要拆的不仅是一座桥，还有桥上的城墙、商楼、
仓库甚至兵营，代价未免太大。
鳍族的船主越来越愤怒，按着腰间的武器，似乎一言不合就要动手。双方又
商议一会儿，忽然那名官员一声令下，几名随从跳入水中，选好方位，在船上「
呯呯」凿了起来。河水涌入舱内，庞大的船体缓缓下沉，船舷离水面越来越近。
凤清菊骇然笑道：「难道进不了城的船就要凿沉么？」
子微先元也正疑惑，鳍人出没深海，生性悍勇，为了根桅杆就要拼上性命，
何况是凿了船。眼见那名鳍人拔了刀，架在姑胥官员颈中，随时都可能斩断他的
喉咙。
那官员神态从容，又大声吩咐几名。那些姑胥人早已备好物品，十余人一起
动手，将刚凿出的缺口重新堵住。当海船停止下沉，高大的桅杆正好矮了三尺，
能够进入拱形的桥门。
那鳍人收了刀，在那姑胥官员肩上佩服地搂了一把，叽叽咕咕说了一串，然
后跳上船。庞大的海船缓缓驰入河道，消失在城市下方。一场危机就此化解。
凤清菊道：「他说什么？」
子微先元笑道：「他说那官员是他见过最聪明的姑胥人，要送给他一幅蛟皮，
还请他到海中做客。」
凤清菊道：「那些姑胥人算得真准，差上几分，这条船就真的沉了。为了让
这船进城，未免太冒险了。」
子微先元笑道：「姑胥的商人计算最是精明。这条船能给他们带来的财富，
远远超过这样的危险。」
姑胥河网密布，整座城市都交织着密如蛛网的河流。比河流的则是桥，
各式各样的拱桥、梁桥、石桥、木桥……一座座连绵不绝。比桥的，则是舟
楫。船、舸、舳、舲、舢、艟、舟、舻、艋……不绝如缕，两人随意漫步，几乎
分不清脚下是建在土地上的道路，还是架在河流上的桥梁。往来如蚁的舟楫与他
们擦肩而过，彷佛摩肩接踵的行人。
两人立在桥上，凭栏远眺，缕透过云层，出现在远处的城墙上，脚下的
姑胥城彷佛从睡梦中醒来，渐渐变得鲜活而华丽。
注视良久，凤清菊道：「如此平安喜乐，尘世自有尘世间的好处。」
子微先元这会儿正提心吊胆，两人不经意地漫步，不知不觉间，竟然走到城
西。河道对岸几株垂柳后面，就是他给眉妍赁下的宅院。
男子置下姬妾外室，并不算什么大事。但子微先元一点都不想被凤清菊知道，
自己这会儿身边已经有了女人。说不定这会让凤清菊格外高看他一眼，从此对他
另眼相待。想再与她携手同游，只有等下辈子了。
也许从昨天开始的霉运还没有结束，就在子微先元如芒刺在背的时候，小楼
上轩窗轻轻打开，露出一双白嫩的玉手。
子微先元冷汗险些下来，连忙背过身去，假作观赏另一边的风景。
虽然相隔甚远，凤清菊却看了个清楚，她「咦」了一声，赞道：「姑胥还有
这等出色的人物。」
眉妍刚梳洗起身，那张娇美的玉脸犹如一朵盛开的海棠，明艳照人。她捧了
几盆新买的花草放在窗前，用竹剪修去枯叶败茎。长发轻挽，别有一番妩媚的丽
色，堪称人比花娇。
子微先元头也不回，似乎对陌生人的美色毫不在意，说道：「前面是姑胥最
有名的一座桥。整座桥不用木石，全是用一条大鱼的鱼骨建成。姑胥人崇拜鱼，
这座桥也就是他们的神物。每天都要赤足濯洗，上桥祈佑。」
凤清菊一笑收回目光，「一个时辰快要到了呢。」她望着子微先元，说道：
「云池宗群贤毕至，是有要事吧。」
「正是。」子微先元毫不隐瞒，「宗主已传下谕令，命敝宗全力击
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