天将破晓，可‘云寿’已经彻夜灯火通明。
沈鲤昨晚让沈越赶回去休息，可眼下境况，沈鲤如何睡得安稳，寅时就跑过来探望。才入房内，就见四名大夫正交头接耳，该是商量治疗方案，长相高矮各异，唯一一处的一致，就是他们紧皱的眉头。
沈鲤心下更沉。
房内静寂，小女孩仍旧俯卧着，阖紧了双眸，眉头难得拧巴得厉害，梦里似乎也在忍着疼。而沈越衣不解带，就坐在床沿，一手探进被窝，想必是握住女儿的手。
察觉有人靠近，沈越回头，瞧见是沈鲤，不见喜怒，沉默着将视线转回床上。
当下无人可问，沈鲤硬着头皮，轻声道：“爷，大夫怎么说？”
沈越摇头。
顿了顿，沈鲤又问：“那……念鱼，怎么办？”
“后事交给沈超了。”
果然，沈越嘴上没说，但殷氏那番话，毕竟还是让沈越生了疙瘩，往日随□□代自己的事，而今宁愿假借人手。
沈鲤心下不是滋味，却听沈越‘咦’一声，顺着他的目光看去，竟然见沈疏桐眉头完全舒展，虽未见眼睑翕动，但嘴角微微翘起，竟是淡淡的笑意。
“大夫！来人！”沈越忙回头叫唤。
四名大夫应声而入，围在床前看望一阵，不见惊喜，却是神情沉重对望，最后，还是刘大夫倾身，上前探了探女孩儿鼻息，接着把脉。
沈越着急，问道：“怎么样？好转了吗？”
片刻，刘大夫才缓缓回身，沉声道：“沈爷节哀，大小姐在梦中，先去了。”
“什么？！”
饶是沈鲤淡定，此刻也吓得后退几步，跌坐地上。不过半月时间，沈府竟先后殁了三位主子，天人永隔，不过转瞬。
沈越看看女儿，又看会大夫，好一会儿才反应过来，也没见他流泪，只是机械地抱起沈疏桐，揽入怀中。久久，对大夫们道：“家祖母今日蒙受打击，已经卧病在床。小女之事，还望各位大夫暂时保密。”转而吩咐沈鲤，“祖母若醒了，你先替我安抚着。”说罢，将女儿用锦被包裹，小心翼翼抱起，走出云寿。
送走大夫，沈鲤抬头，天色仍旧昏暗，回头拐入后院，翠袖正在廊道煎药，沈鲤上前，翠袖察觉，比了个噤声手势，悄声道：“老祖母才睡。”接着一声叹，道，“我生平头一回见老祖母流这么多眼泪……”
沈鲤点头：“老祖母耄耋高龄，却接连承受白发送黑发的悲剧，换做任何人，也受不起。”说着，拿起地上的另一把蒲扇，帮忙煽火。
“可我不明白的是，老祖母不停念叨‘都是我造的孽’，明明是殷姨娘伤的人，怎么老祖母却归咎到自己身上。”
沈鲤警觉，问道：“除了这一句，老祖母可还念叨过其他事？”
翠袖想了一会儿，道：“大概还有这么一句，‘我强违天命留下的种，果然老天爷还是收回去了。’……”剩下的话，不消再听，沈鲤也清楚老祖母为何了，转念一想，将蒲扇交给翠袖，道：“我想起一事，先出去一趟，若老祖母问起阿蛮伤势，你就说沈爷抱回鹿柴调养了，让她不必挂心。”说罢，沈鲤急匆匆走出去。
天色蒙蒙亮，沈鲤直奔鹿柴方向，可却在鹿柴门口拐了个方向，往东南角去了，竟是‘竹坞’。沈鲤在沈府已逾五个年头，沈家院子几乎每个角落他都踏遍，但有一处，他却极少涉足，‘竹坞’便是其中一处。
也不奇怪，毕竟，‘竹坞’是殷姨娘的居所。庭院虽然静悄，但屋里却有光亮传出，门口两名面熟小厮，想必是沈越派来监视软禁的。沈鲤上前，俩小厮齐声道：“鲤公子！”嘴上礼貌，但却出手拦住沈鲤去向，其中一人道：“公子，沈爷……”
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