「月师……第三部队。」
银白色髮丝在腥臭天空中疯狂颤动。
「参战。」
她扬起了弦月般的笑容。
§
边境内防卫战由于月师强力援军的抵达，人类方面一瞬间由劣势转变为优势。横越边境线的空中攻击型第一号未知物──代号「耶多」──总数七百四十四体，完全击杀。其中，由月师第一、第二部队及法兰旅团联手击毁数，约两百三十体。剩余大规模的未知物遗骸，全部经由直接从空中发动攻击的第三部队之手。
反攻作战逐渐明朗化以前，受玛姬?贝莱德之託的法兰旅团，全军于作战途中进行紧急撤离。艾比娜上校强行压下士兵们再度燃起的斗志之举动，引起不少部属反弹。艾比娜之剑的精英们对此并无怨言，法兰本部高级干部则不愿表态。
对于典型军人的艾比娜上校而言，如此充满矛盾的不理要求实在令人头痛。但是，老友玛姬的「迴避请求」是当初谈作的最优先条件之一，无论多么无奈与困惑，为了法兰的将来着想，也只能乖乖照办。
更何况……
傍晚出兵前，谍报队才传来自由联盟西方军第三十三机甲师、第二十步兵师于邻近驻扎地凭空消失的情报。优秀的谍报队员们可是千辛万苦、好不容易才将有关「盟友」的情报带回本部。
……虽然她并未亲耳听老友提及，将之视为「恐吓」似乎也行得通啊。
万一那场歼灭行动果真打着威吓算盘，恐怕本部方面的用意已经被探知了。
换言之，翻脸越线只是时间早晚的问题。
象徵军事评议会的低沉钟声缓慢响起，一道相当着重抑扬顿挫的女中音慢条斯理道：
「全员都到齐啦……那么，本人宣布第三十七次法兰军事评议会，现在开始。」
艾比娜坐在议会末席，无视于其她五位长官，独自端看窗外初晨。待伊耳兹议会长将一连串冠冕堂皇的废话分成五分钟讲完，她才回头和诸位评议员一同举起右手、露出掌心，以庄严的神情声：
「以法兰之名。」
每场军事行动后所召开的评议会，由法兰组织领导者伊耳兹准将为的六位评议员共同参与，以商讨法兰旅团的派遣及民间遭受到的诸多影响。
本次评议的重点，自然乃深夜爆发的战事。
第二次边境内防卫战。
相较于两年前的首次大规模作战，本回除了动用所有防空军备，甚至还被「未知物」往边境内拖了将近六百公尺，共有超过四十名一般民众目击战事。天色未明，未知物入侵的消息就传遍整个法兰组织，引发大规模恐慌。
六组防空机砲毁损、十四名士兵战死及失蹤、七十二名士兵遭轻重伤、防空机砲用弹药消耗近七成。
精神受创者……约一千四百人。
法兰付出如此惨重的代价只为收拾自由联盟的烂摊子，无论如何都不能被评议会所接受。负责此行动的第四评议员?艾比娜，从会议之初即遭受评议员们轮番谴责。
「……以上所述，我法兰已不能再为自由联盟如此耗损下去。」
白髮苍苍的中年美人──伊耳兹准将双手抱胸，微微垂着头道出冷静威严的声音：
「儘管我们是盟友，却受不到相应的待遇。联盟要我们镇守『边境』，就该拿出她们的诚意与援助，不是吗？艾比娜上校。」
艾比娜直视准将有别于以往的锐利目光，从中看出自己所担忧的未来。她小心地将这分心情藏起来，语气放慢两拍回答：
「是的。您说的没错。」
「嗯。既然妳这位旅团长也同意，待会议结束后，就劳烦妳与自由联盟方面的窗口连繫。」
「遵命。」
伊耳兹对艾比娜简洁有力的答覆十分满意，表情也稍微舒缓了些。而后她环视众人，缓缓开口道：
「那么，接下来的议题开始前，各位稍事休息……」
长达两个小时的评议会在温暖的晨间顺利落幕，这次也是一个钟头处理一道议题的速度。扣掉冗赘的废话与没意义的闲聊，实际讨论时间只佔二十分钟。若发言不必放慢两个拍子，大概只需十分钟便能结束。
法兰军事评议会，就是如此可笑地运作了三十七次。
更可笑的是，自己还从头到尾参与其中。
「……呼。」
艾比娜无言仰望议会堂老旧的门面，心中有股想对这栋建筑物说些什么的冲动。然而直到最后她只是轻声叹息，便在副官陪同下乘车前往营。
沿路所见的绿色风景和以往没什么不同，伊耳兹那家伙却变了许多。
果然权力容易使人腐化吗……回想起成立法兰组织以前的伊耳兹大姊，艾比娜兴味然地抽出副官胸前的温莎。
菸草与弹药并列为茁壮中组织最重要的两项物资，食物与水反而位居其次。温莎菸厂在自由联盟西方及南方一带的总营收，是连
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