自孟方氏房间位置之废墟中觅得一断裂的琉璃大盘，内有少许酸梅汤残余，想是
塌落房梁将其掩盖支撑，才未被毁去。故此特将之置於杯盏之中，作为呈堂证供
助本县找出元凶」。众人这才明白，原来事有凑巧，那盘酸梅汤居然尚存，真可
谓天意难测。其间最为吃惊的要数丫鬟小菊，倘不是她用手捂住了嘴，恐是要惊
呼出声了。
大老爷给在场诸人留下心底思量之空余，顿了片刻才指着丫鬟问道：「小菊，
汝声称未曾下毒於这酸梅汤中，现在仍如此说否？」「是……是……是未曾下毒，
我下毒做什么？不曾下毒」。丫鬟惶恐之态显见，却一口咬定与本案无涉。
知县朗声接道：「好，汝既如此说，现如今可当着本官面前将之喝下，汝之
言语真伪立辨」。
实则此番说话之前，包括小菊在内在场诸人太半已猜出知县意图，然即便如
此小菊仍不禁心惊胆裂般叫道：「不……不不，我不喝我不喝，不……」。
这丫鬟眼神游离，宛如一只受惊的小兔，身子抖似筛糠，恰如风寒之人立於
雪中，一抬眼间却见知县正用凛凛目光凝望自己。她知今时今日之境地恐难自圆
其说，正是喝也不是不喝也不是，进退维谷。
突地，小丫鬟急中生智，仰头叫道：「大老爷，这酸梅汤是常嬷嬷所作，奴
婢只不过是给少奶奶送去，至於其间是否含毒，奴婢难说的紧，自不敢轻试」。
说话间巧手斜指，正是旁边那老妪所在。
骆知县尚未有任何动作，却听得常婆言道：「是的，此物确系老奴所做，该
有老奴试喝」。言罢不容分说站起身来，抢上一步端起杯盏，扔掉盖子便倒入口
中。
「不可啊」。孟安见她说出此话，知道要出事情，立时想要过来阻止，怎奈
其间隔着方氏和小菊，待他赶到常婆已将杯中汁水尽数灌入肚内。
「啪」常婆双手垂下，杯盏跟着掉落地上摔个粉碎，然她却似失了魂魄一般，
直愣愣立於当地，双眼迷茫无神，空洞洞似一盲人相仿。
「啊」。小菊见她居然抢来去喝也是吃惊非小，待其真个一滴不剩的纳入口
中吞咽下去，更是掩口大呼。
而孟安救之不及更是：「嗨——」的一声长歎，顿足切齿，却又无计可施。
只有方氏错愕的望着常婆，又回望其余二人，不明个中缘故。
知县静观堂下变故，缓缓问道：「哼哼，看来这酸梅汤中果真有毒！常婆，
事到如今汝应否将此事前因后果讲述明白，也免得这许多秘密带入黄泉，岂不可
惜？」。
「呵呵……呵呵呵呵……」老妪惨笑连连，良久才应道：「不错，投毒之人
正是老身」。
「是她，居然是她」。
「这老婆子怎的做出如此事情，令人揣度不透啊？」「怎会是如此啊，常嬷
嬷的为人咱可是知道的，她应不会做出此事才是」。
堂下乡亲众说纷纭，惊疑参半。
「啪」惊堂木一响，骆老爷大声道：「犯妇常婆，我来问你，为何要杀害孟
守礼其人，汝与他有何冤仇细说分详」。「冤仇？呵呵，冤仇！我和孟家的冤仇
岂知一日……」常婆自知将死形同朽木，默默述说了往昔之事。
话说二十年前，京城有两家药店最为着名，其一是常家的广昌堂，其二则是
孟家的济世堂，而当时的常婆名唤常玉芝，正是广昌堂东家之独生女儿。
本来两家买卖都是救人性命的功德营生，相安无事已非只一辈，可偏偏这一
年不知怎的，广昌堂售出之药屡屡出事致人死命，常当家虽知其间定有内部人作
怪，然尚未及细查，这偌大的买卖已支持不住。
相反，济世堂的生意却日渐兴隆，俨然成了京城里独一份的金字招牌。
世事多变每每沧海桑田只一瞬之间，昔日里声名赫赫的广昌堂如今闹的个倾
家荡产赔付死者平息人命官司的地步，常老爷一气之下魂归那世。大树既倒猢狲
且散，不消几日广昌堂便成昨日黄花，陨殁无踪，至於常玉芝则因自家欠下的巨
债被充作丫头卖入孟府为婢。
其时玉芝正当妙龄，生的甚是好看，在众丫鬟中可谓佼佼，惹来无数家丁乃
至当时孟老爷即现在善人孟承恩的瞩目，不久便被安排有了自己的单独寝房。
某夜月黑风高，玉芝将睡未睡之际，突闻屋中似有异响，起来观看见一黑影
一闪即逝。刚待要追，后脖颈不知被谁重重一击昏厥过去，待她再次醒来，自己
已非昨日处子，竟是给人奸污了。
此事做的甚为隐蔽，
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