她看来做事须有利可图，不可作蚀本买卖，乃是天公地道的事情。
然小菊却很替老夫人担心，似觉此等做法不被新人知悉实属难上加难。故此
与孟守礼抬了孟守义屍身到屋外由常婆接出送入洞房后，并未即走，躲在左近窥
看动静。
时值三更，见一男子趁守夜的常婆如厕离去之际潜入洞房，小菊大惑不解。
然并未揭穿，因其存了隔岸观火坐收渔利之心。
五更时分，那男子偷偷潜出，常婆踟蹰间未及追上辨明此人形貌，而小菊则
暗暗跟着，来至二进院中。
刚踏入角门却失了那人踪影，正自纳闷，突有一人自身后轻拍她的肩头。
「啊」。小菊一声轻叫，乍的扭回身，却见一弱冠男子立於身后，正是本府
二少爷孟守礼。
「哦，你是那个丫鬟叫小菊的，可是？」。孟守礼今日方才与小菊几番接触，
眼见此女跟踪而至，躲在暗处喝破。
小菊也自吓了一跳，忙万福成礼，卑道：「二少爷，正是奴婢……」。
「夜已深沉，汝不就寝来此二进院作甚？」。孟守礼本是做贼心虚，值此便要
来个先发制人，冷冷问道：「莫不是趁夜欲行偷窃么？」。倘若换了旁人，此等质
问便叫她心生戒惧，不敢再有丝毫言语，然小菊长於大户，见惯了主子喝斥下人
的嘴脸，当下里心中好笑，口中言道：「二少爷此番话语是说奴婢呢，还是说自
己呢？」。孟守礼颇感意外，从她言语之中已察觉或有蹊跷，眯着眼似笑非笑问道
：「此话怎讲啊？」。
「奴婢起夜，偶见一人自大少爷新房之中出来，形貌猥琐举止轻佻，颇不似
好人，这才跟着想一看究竟，不想在此偶遇二少爷您」。小菊话语之中故意将「
偶遇」二字说的重了，更兼说话之时，一双巧目不住在孟守礼脸上打转。
观此情形孟守礼料定方才自己所作所为已被她知悉，一边沉思对策一边问道
：「那贼人进得我兄长洞房做甚么，那里有甚好偷的？」。小菊自认已掌握此人关
节，颇为放肆，背着手得意非常的绕着孟守礼款步而行，口中巧声言道：「怕是
偷香窃玉，也未可知」。「嘶……」。孟守礼未想到这丫头如此灵巧，居然一语道
破个中机要，登时为之语塞，良久才侧目问道：「那……那你可看清其形貌，此
人你可认得出？」。
小菊心中暗笑，嘴上轻巧道：「这个……可认得出，也可……呵呵……也可
认不出，这便要看此人是否识趣」。此言一出孟守礼心下了然，暗自冷笑，口中
言道：「非常好……」。说着执手抚在小菊俏脸之上，食指作勾轻挑其下颚，细细
审看之下发现这女婢姿色却也不俗。
小菊年方豆蔻，未曾有男子这般轻浮於她，面上笑容一敛本待发作，然转念
一想面前这男子乃孟府第二人，倘老安人亡故，此人便是合府主掌，将来前程无
量。念及於此便未曾或动，还现出一丝娇俏媚笑来。
孟守礼本是贪花之人，见她如此乖巧，心中已有计较，会心一笑道：「很好，
我孟府有汝这般婢女实乃幸事，我看汝自是前程无量啊，还望你今后实心用命，
多为本府效劳才是，我孟守礼自不会亏待你」。此一语双关，既警醒小菊身份乃
一下人，叫她不可乱言造次，又暗示倘她乖乖听命，日后当有回报。小菊自小便
专注在这等勾心斗角尔虞我诈之中，焉能听不出个中关键，立刻巧声应道：「是，
奴婢自当恪守本分为孟府和二少爷竭尽全力，还望二少爷日后多多提拔多多照料」。
说着道了一个万福，恭恭敬敬矮身下拜。
孟守礼正轻抚其脸面，值此恰自她衣领处窥得一抹春色，不由得露出一丝坏
笑。
此笑声虽不甚大，却透着轻浮，小菊自听出其似有所图，斜目望来，见男子
正用一双色眼盯着自己胸前，当下两腮一红就想起身掩住。可转念之间又未及起
身，反而上身微微前探，同时面上更挂着一丝谄媚之色。
当是时，少女洁白粉颈乃至那鲜红肚兜一角尽皆映入眼帘。孟守礼何等样人，
立时心中会意，轻笑道：「很好很好，便该如此」。言罢不舍的双目又在小菊胸
口打了个转，这才转身行去。
「便该如此」这一句意味深长，小菊知道男子所指非仅叫她缄口保密，更有
欲招来宠倖之意。心中虽有些惴惴，然却是欣喜居多。
孟守礼做事果是立竿见影，几日后长兄丧礼未过，便将小菊破格安置了一间
独立的居房，更赏下些许钱铂。眼见这四进中一等下人的待遇，红木寝床之上一
色锦
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