三合布坊，经营九州生意，百座作坊，乃官托商办之龙头。布坊老板，陈力，早年曾与韩大人患难同行，而今御赐六品冠带加身，为商之极贵。
是日，陈老板的布坊走进三位风尘仆仆的异乡男子。为首者，一袭武衣，豹子身段，后头跟一位白发长者和一个布衣仆从。
陈老板鞠着腰，笑得热情周到：“老先生从九界来赴诗会的罢？那地方战火纷飞，您一路辛苦。”武士不言，先生浅笑，倒是那仆从，鹿眼卧蚕眉，相貌端方，气度不凡。
“我家先生想寻一匹暗纹蚕蛹丝。”仆从上前，客气一笑，“听闻这临安城里，只有你家敢卖。”
蚕蛹丝绸，内敛奢华，官配三套刺绣纹案。上晌为春蚕，下晌为作俑，晚时为蛾蝶，一日之内，换三次衣服。
陈力一边打发伙计去给老先生倒茶水，一边陪笑道：“不瞒您说，临安城只此一家，就连韩大人府上的丝，全从小的这儿拿。”
仆从扶老先生坐下，抬脸问：“店家说的韩大人，可是影部总旗韩水大人？”陈力得意，故意压低声音：“可不就是。”仆从眼中闪过一道锐利的目光，惊鸿，动龙。
老先生清了清嗓子，丹气雄健：“一套蚕蛹丝绸，两件锦衣，行家看，妥不妥？”见其手中檀香念珠乃是九界罕有之物，陈力招呼伙计，立时捧上竹盒，收结银两。
若真是名扬天下的才华人物，自有朝廷安置，再没有自各儿买衣裳的理。可若是芸芸虚名之流，又绝不会有如此涵养及气度。
送客后，陈老板唤来几个小厮，吩咐道：“去韩府交衣料时，跟阿瑞透个风，就说，九界来了几个买蚕蛹丝绸的爷。”小厮领命，出了布坊。
布坊的金粉牌匾，据说是白马书院金陵先生所题。离开五丈不到，老先生回头一望，手捋花白长髯，叹息不已。仆从在其身侧，脊梁挺拔，直如青松。
“靖公子，今朝所见，与十八年前，恍若隔世罢？”老先生道。被称作靖公子的仆从，坦然评论：“云梦，新政有成，军制森然，朝廷集权而不受制于诸侯，养民、蓄民、爱民、驭民，不愧为天下第一强国。”
路行长乐街，两边楼阁林立，一派盛世景象。时而，有异国高轩驶过，官兵开道，锦旗飞扬，威仪尽显而百姓不惧。
老先生继评：“云皇，立影部，用强臣，进退自如，游刃有余。”靖公子：“只愿她能不计前嫌，对九界苍生心存仁念。”
游览至日落时分，足下酸涩，三人于天星客栈入住。由于九界国破，东家不识其路引，又畏武士凶煞，磨缠好一阵方才允了几位客人。
夜里，老先生安眠，靖公子凭栏而长啸：“浩汤锦江兮流两域，洗民昔时怨，离析国破兮志糜坚，拾吾旧河山……”异国曲，唯莺歌为伴。
布坊小厮拉着几车丝绸绢帛，吱吱呀呀，夜至韩府后门。管家阿瑞带着一批杂役，前来卸货清点。
照面寒暄，两边交接了几本文簿。阿瑞：“可是按老规矩列的？”小厮：“您放心，按着避洪民宿之制，不会错。”
从前，底下人私支几十匹零碎，走的都是影部挂在各部的账，不着痕迹，管够管拿。现如今搬了府邸，上百号人，全是娇贵主儿，动辄百两千两，韩大人养不起。
户部尚书林昀体贴，替韩大人另立了一项开支，名为“避洪安民修缮款”。三合布坊送布，走的便是此路。
阿瑞和小厮低声交谈，杂役们却只管埋头跑腿，在堂屋与后门来回奔波。小厮斜眼一瞄：“背着松花熟绸的那人，怎么看着有点儿眼熟。”阿瑞头也未回，照例答道：“是齐将军，现在府上杂役。”
每卸下一匹衣料，将军弹一弹灰尘，必叨唠一句：“贪官污吏，豪取民财。”也不知哪个嘴快告状，隔日，将军便被传至正院书房，答韩大人问话。
齐将军有些紧张，毕竟这一个天上一个地下的日子过久了，二人好久都没有说过话。
书房屏风之后，假山一座，形似“善”字。流水处，漂浮十八盏青釉莲花香炉，点枇杷香。
韩水搁下笔，隔着雕鹤镂空紫檀案，丢了一卷竹简：“我问你，南征九界之时，可曾有见过宫老先生？”
齐林弯腰拾起，眸中顿亮：“九界山鬼道传人，大弟子宫冥老先生？那时……”韩水：“你认识他？”齐林一笑：“不认识。”韩水脸沉。
杂役惯了，一到熏香之地便待不住。齐林把竹简递回，想走。韩水：“你走罢。”不曾想，齐林真走了。韩水咬咬牙，幽怨道：“你回来。”
齐林回头，笑如暖阳：“大人有何吩咐？”韩水又如何会承认，连月来他纵欲时想的都是面前这人的模样。
低头执笔，莞尔道：“本官想吃樱花脯。”避开所有伤痕，只谈一蜜脯。韩水话已至此，大抵有几分冰释前嫌，重归于好的意思。
齐林风流又心大，见韩大人白皙肌肤透红晕，没忍住，一掌按在紫檀案上，亲了大人一口。大人手中笔杆子滑落，白衣戳出几朵墨云。
韩水：“放肆
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