想到当初薛少凌曾经怎么对待屈敖，越是临近京城，薛子清越是忧心。这些年他虽不在京城，却不忘每月与薛少凌通信，汇报学业上的事情。
薛父事情忙，他母亲脾气又软弱，有些疑问县里的夫子解决不了的，他便写信询问薛少凌。薛少凌给了他不少指点，不仅是学业上的，还有如何帮薛父在地方上经营的。有些事他初时不晓得薛少凌的用意，比如花钱让他母亲去布施，比如花钱去救济灾民，白花花的银子流水一样花出去，多叫人心疼啊！
可薛少凌不让他告诉任何人他们通信的事，只说商行的钱只管花，不用担心花光——商行面上做主的掌柜是他母亲的哥哥、他的大舅舅！
后来薛父起了扶正他母亲的心思，薛子清才明白薛少凌这么做到底有何目的。
薛子清心里有些发慌，父亲一直以为商行是他母亲兄长的产业，他却清楚背后的人是薛少凌。父亲因为得了商行的好处而要扶正他母亲、屈敖因为商行捐的军粮而对他们父子另眼相看，是不是等同于他是白占了薛少凌好处的白眼狼儿？
薛子清心里发堵，既记挂着薛少凌让他封口的话，又害怕屈敖会因为当初的事记恨着薛少凌。那时薛少凌对屈敖做的事确实是过分了，可那也是因为误会了他和屈敖的关系而已，是他那时候口拙嘴笨，一点小事都解释不清楚——
薛子清食不知味地解决完早饭，咬了咬牙，最终还是下定决心开口：“屈将军，我有——”
话还没出口，外头就有人高声禀报：“将军，南边有急报！”
薛子清愕然。
屈敖看了薛子清一眼，淡淡地说：“有什么事回头再说吧。”说罢他就起身去与下属谈正事。
薛子清丢魂落魄地坐在原位。眼下离京城已经没多少路程了，这次没有说成，他不知还有没有机会与屈敖说上话。
薛父奇道：“怎么了，子清？”
薛子清摇了摇头，把到了嘴边的话咽了回去。薛父一向藏不住事，他怕薛少凌还有别的安排，而他贸然把事情合盘托出会影响薛少凌接下来的布置。对于薛少凌这个兄长，薛子清早已不再是少年时单纯的惧怕和敬畏，而是添了几分由衷的敬慕，若非担心薛少凌会被屈敖报复，他绝不会违逆薛少凌的意思、擅自把薛少凌让他隐瞒的事泄露出去。
薛子清好不容易下定的决心被南边的急报打断，正如他所预感的那样，一直到回了京城他都没机会再见到屈敖的面。
薛子清急匆匆地跟着薛父回家，想早点见到薛少凌好问问薛少凌该如何应对，不料到家后却被告知薛少凌入宫了，眼下不在家里。
薛子清见不着薛少凌，屈敖却见到了。
薛少凌正顶着炎炎烈日跪在玉阶之下，多年的岁月没在他身上留下太多痕迹，那眉眼还是如年少时那般漂亮，只是也许已跪太久了，他额上满是汗珠子，偶尔汇成汗水从他白皙的脸颊上滑落，看着像在流泪。
往来的内侍和官员都忍不住多看他一眼，仿佛想知道他会不会跪得昏过去。
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