「难以接受,对吧?你也听那些买醉的下级官吏讲到过,教会是帝国境内最
大的不稳因素,他们救济穷人,教养孤儿,拯救被社会抛弃的人。所以公民严禁
入教,所以被发现的教会成员都会被就地处死。」
「可你想不到---一直照顾我们的沙赫芒女士就是教会中人,而我们多年
来一直生活在教会的庇护之下。没有教会的资助,我们早就被卖到矿山去了。如
你所知,没人会愿意卖淫,那些和我彷佛年纪的姑娘,她们的父亲兄弟乃至未婚
夫,都死在了帝国的手中。为了复仇,她们义无反顾,那怕出卖自己的肉体和性
命。」
「可这比结婚本身还荒诞。太荒谬了...你为什么不早告诉我!?」
熙罗科难以接受的是,昨天自己还是合法公民,今天一下就变成了反贼,「
如此说来,那你去赤礁城,不但要出卖肉体,还会有生命危险?倘若沙赫芒强迫
你刺杀柏特,你难道能全身而退么?」
看着弟弟认真的样子,米丝特拉撩起鬓发,无谓地一笑:「当然不能了。不
过,让你难过的,到底是我会有生命危险呢,还是我要出卖自己的肉体?」
这份笑容,竟让身为弟弟的熙罗科觉得有些暧昧。
熙罗科的脸红了,意识到自己的失言,局促地搓了搓手。
但他还是固执地看着姐姐,嘴上毫不退让:「都难过。反正我觉得这是火中
取栗的事情。教会应该有不少人力,你还不到二十岁,为什么一定要你去执行这
种恶劣的任务?我知道,我这么想很自私,可难道就不能把这凶险的任务推诿给
别人?」
「当然可以,柏特伯爵杀戮甚重,仇家遍布西海,愿意执行这种任务的姑娘
大有人在。但其中处女并不多,我无疑是最合适的人选。」
说到这里,她眼中竟有一丝骄傲,「如果是由我完成了这项任务,那么我将
会成为沙赫芒女士的副手;如果能一直活下来,以后还能接替她的位置,领导整
个教会---」
「而倘若我不幸被识破,事发被杀,你作为我唯一的亲人,会受到教会额外
的关照,甚至进入权力中枢---这可不是那个寒酸总督开出来的条件可以比拟
的。」
米丝特拉兀自得意洋洋地说着,熙罗科听得拼命地摇头。
「还是不理解么?那我告诉你,我们和教会的渊源。十六年前,」
米丝特拉苦笑,表情再度变得凝重,「--当时的西海总督是个受人爱戴的
君子,与其他的帝国官僚截然不同;可他的妻子在年轻时加入了教会,直到他们
养育了两个孩子后,丈夫才知道了这一点。」
熙罗科默默地听着,不好的预感遮住了他的心。
「帝国对教徒搜捕越发紧密,但他不愿放弃家庭,就隐瞒了妻子的身份。到
后来,帝国对教会的迫害越来越严重,丈夫利用职权,保护了不少被捕的教会成
员---他们也是帝国的公民,他们也有家庭!他们没有做错任何事情,只是多
了一点爱!」
「最后,东窗事发,帝国的官僚逮捕了总督夫妇。他们从那日起就彻底失踪
了,有人说死于监狱,还有人说他们得到了一艘大船,逃过帝国海军的封锁,逃
到了大海的另一面。受过其恩惠的人们口口相传,只要江水改变流向,他们就会
---」
她说不下去了。
看着同样哽咽的弟弟,米丝特拉忍不住上前抱住他,任由他的泪水打湿自己
的婚纱,轻轻擦拭着他的眼角。
「---负责逮捕我们双亲的,就是现在的总督柏特。他早已恶贯满盈,治
下的教会民众受到极大的迫害。西海境内的教士,在失去后庇护后纷纷...殉
难,一时间尸骨堆满了海滩--就是我们去等逆流的入海口--犹如连续的..
.赤潮。」
「只有一个,负责在海滨船工中传教的小姑娘,靠着出卖肉体才活了下来。
她本是个目不识丁的船家女,现在却是整个西海最后的牧师。利用教会遗留下来
的金库,她盘下了一家小酒馆,伪装成皮条客,与周旋于达官显贵之间。而总督
的两个孩子,也被她保护起来,她希望他们能为父母报仇,为千万死难的教士报
仇。」
米丝特拉的声音有些颤抖,但带着不容置疑的决绝,「现在时机到了,我不
会放弃复仇的。不管是什么处女膜还是我的生命,只要能复仇,我无所顾虑。」
熙罗科从未想过,自己的家庭竟然会背负如此多的仇恨。
尽管他一直觉得,帝国的官僚尸位素餐者众,却从
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