「难以接受，对吧？你也听那些买醉的下级官吏讲到过，教会是帝国境内最
大的不稳因素，他们救济穷人，教养孤儿，拯救被社会抛弃的人。所以公民严禁
入教，所以被发现的教会成员都会被就地处死。」
「可你想不到－－－一直照顾我们的沙赫芒女士就是教会中人，而我们多年
来一直生活在教会的庇护之下。没有教会的资助，我们早就被卖到矿山去了。如
你所知，没人会愿意卖淫，那些和我彷佛年纪的姑娘，她们的父亲兄弟乃至未婚
夫，都死在了帝国的手中。为了复仇，她们义无反顾，那怕出卖自己的肉体和性
命。」
「可这比结婚本身还荒诞。太荒谬了．．．你为什么不早告诉我！？」
熙罗科难以接受的是，昨天自己还是合法公民，今天一下就变成了反贼，「
如此说来，那你去赤礁城，不但要出卖肉体，还会有生命危险？倘若沙赫芒强迫
你刺杀柏特，你难道能全身而退么？」
看着弟弟认真的样子，米丝特拉撩起鬓发，无谓地一笑：「当然不能了。不
过，让你难过的，到底是我会有生命危险呢，还是我要出卖自己的肉体？」
这份笑容，竟让身为弟弟的熙罗科觉得有些暧昧。
熙罗科的脸红了，意识到自己的失言，局促地搓了搓手。
但他还是固执地看着姐姐，嘴上毫不退让：「都难过。反正我觉得这是火中
取栗的事情。教会应该有不少人力，你还不到二十岁，为什么一定要你去执行这
种恶劣的任务？我知道，我这么想很自私，可难道就不能把这凶险的任务推诿给
别人？」
「当然可以，柏特伯爵杀戮甚重，仇家遍布西海，愿意执行这种任务的姑娘
大有人在。但其中处女并不多，我无疑是最合适的人选。」
说到这里，她眼中竟有一丝骄傲，「如果是由我完成了这项任务，那么我将
会成为沙赫芒女士的副手；如果能一直活下来，以后还能接替她的位置，领导整
个教会－－－」
「而倘若我不幸被识破，事发被杀，你作为我唯一的亲人，会受到教会额外
的关照，甚至进入权力中枢－－－这可不是那个寒酸总督开出来的条件可以比拟
的。」
米丝特拉兀自得意洋洋地说着，熙罗科听得拼命地摇头。
「还是不理解么？那我告诉你，我们和教会的渊源。十六年前，」
米丝特拉苦笑，表情再度变得凝重，「－－当时的西海总督是个受人爱戴的
君子，与其他的帝国官僚截然不同；可他的妻子在年轻时加入了教会，直到他们
养育了两个孩子后，丈夫才知道了这一点。」
熙罗科默默地听着，不好的预感遮住了他的心。
「帝国对教徒搜捕越发紧密，但他不愿放弃家庭，就隐瞒了妻子的身份。到
后来，帝国对教会的迫害越来越严重，丈夫利用职权，保护了不少被捕的教会成
员－－－他们也是帝国的公民，他们也有家庭！他们没有做错任何事情，只是多
了一点爱！」
「最后，东窗事发，帝国的官僚逮捕了总督夫妇。他们从那日起就彻底失踪
了，有人说死于监狱，还有人说他们得到了一艘大船，逃过帝国海军的封锁，逃
到了大海的另一面。受过其恩惠的人们口口相传，只要江水改变流向，他们就会
－－－」
她说不下去了。
看着同样哽咽的弟弟，米丝特拉忍不住上前抱住他，任由他的泪水打湿自己
的婚纱，轻轻擦拭着他的眼角。
「－－－负责逮捕我们双亲的，就是现在的总督柏特。他早已恶贯满盈，治
下的教会民众受到极大的迫害。西海境内的教士，在失去后庇护后纷纷．．．殉
难，一时间尸骨堆满了海滩－－就是我们去等逆流的入海口－－犹如连续的．．
．赤潮。」
「只有一个，负责在海滨船工中传教的小姑娘，靠着出卖肉体才活了下来。
她本是个目不识丁的船家女，现在却是整个西海最后的牧师。利用教会遗留下来
的金库，她盘下了一家小酒馆，伪装成皮条客，与周旋于达官显贵之间。而总督
的两个孩子，也被她保护起来，她希望他们能为父母报仇，为千万死难的教士报
仇。」
米丝特拉的声音有些颤抖，但带着不容置疑的决绝，「现在时机到了，我不
会放弃复仇的。不管是什么处女膜还是我的生命，只要能复仇，我无所顾虑。」
熙罗科从未想过，自己的家庭竟然会背负如此多的仇恨。
尽管他一直觉得，帝国的官僚尸位素餐者众，却从
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