“莫非是……食心？”周祝阳想到那个古老传说，顺嘴便说了出来。
“传说便是传说，老爷您别胡思乱想。”验官冷冷道。
食心是大人为了吓唬孩子编的故事，何人创作何时传出已不可考。传言心术不正之人会被食心盯上，半夜里潜入那人家中，将人杀死后挖出心脏。但这样的小伤口根本不足以挖出心脏，也不知是谁，勒死了掌柜，还吃了点掌柜胸前肉。估计是和掌柜有深仇大恨了。
周祝阳想：掌柜得罪的人多了去，基本上都是美貌之人，因为多是匆匆过客，那些人也不值得为一点小摩擦就下手杀人。
可掌柜偏偏就是因为一点摩擦都算不上的冒犯才因此殒命……
周祝阳带着身为验官的弟弟周应走在街上边走边思考，正想停下脚步歇一歇，便看到两个孩子有说有笑经过自己身旁。若是寻常孩子倒也罢，偏偏这俩孩子不寻常，一个金发，一个银发，看起来颇可爱。
因为孩子可爱，所以周祝阳多看了孩子两眼。
只见两个孩子胸前抱着什么，伸手指向一个卖糖人的老爷爷，但不知听了什么话，两人又沮丧地耷拉下脑袋。
周祝阳看不过去，举步上前，问那两个孩子怎么不高兴，孩子们说自己是没钱买东西，周祝阳好心给两个孩子买了糖人，接受了孩子们那声“您是好人”，慈爱地目送两个孩子蹦蹦跳跳离开。
“老爷，别发呆了，走罢。”周应狠狠拍了一下自己哥哥的背，将他从呆愣中揪回来，拉着哥哥便走。
这是周家规矩，长子为家主，次子无论是谁所生，都不得逾越规矩，只能当个次长子一等的下属，二人并行在外，次子当称呼长子为“老爷”，私下才能呼唤兄长。
两人回到皇宫，正巧看到臣柳与肖祈望说完了话出来，便打了声招呼。
“柳姐姐，阿望，你俩为何满面愁容？”周祝阳皱起眉头，柔声问二人。
“国难将至，能不愁么？”臣柳长叹道，抬头对周祝阳说：“礼书（对周祝阳官职的称呼），你可知邪物降世了？”
周祝阳摇摇头，倒是他身后的周应回道：“看来数十年前之约，还是要到来的。”
“这可不只是前朝年氏之祸。不知那邪物将会预示甚么。只盼不得已到那一天之时，人民能少受些牵连了。”臣柳一心为民，多年来出使邻国左右周旋才得以帮国君稳住这片小小江山，知晓国难将至，只叹不能与夫君缠绵，更不能多抱抱年仅五岁的小女儿，就要再次出使各国，劝周边三国国君禁止与年氏后人私通信息。
可这妇人之言，又有多少男人会听？
几人正说着，肖祈望警觉有人过来，回头只见赵淙荣坐在轮椅上，摇着轮椅朝他们数人行来。
赵淙荣便是当朝掌管全国工业商业等国家财政脉门之人，人称有腿不能行，有口不能言，有耳听不清，有鼻嗅无味，整个一废人，却头脑聪颖，擅长经商理财。
肖祈望叹道，难得各司其职的几位高官齐聚一堂，恐怕国难将至绝非虚言。
赵淙荣一来，便用手语比划起来，臣柳仔细看完才解义（翻译）道：“财务意思是，恐怕年氏未来将遇之祸患不止民不聊生那么简单，赵氏已派人转移财富，免得被年英氏抢夺。”
肖祈望愤愤道：“想当初我爹坚持要杀这拨珠流子（最难听的骂人词语，指人品行不端心术不正无可救药，见风使舵心甘情愿为虎作伥，本意为被迫引产的畸形胎儿），若不是看在先帝面上，哪留得下那对母子！人若心肠狠毒，便是留传千古万世之祸！”
臣柳摇头道：“此事已过太多年，如今再提已无意义，目前该是抢先于年英氏，将邪物控制在手，以防他心术不正，利用邪物掌握江山百姓……”
“传说那邪物身边有两个孩子伴其左右，发色异于海城人，一金一银，相貌可爱，肌肤如瓷。几位若是见到，必要将其行踪汇报上来。”赵淙荣比划道。
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