沐吉在旁边气喘吁吁地跟着，忍不住道：“部堂大人，您……您且慢些……”
我听着这个称呼，觉得有点别扭。
云南虽离京城颇远，可这几代的皇帝都没松懈过对它的管制，前几年都是兵部的老爷子们来巡查，如今我一个礼部的尚书来，总归是少了那么几分威信；被人称作部堂，也有那么几分心虚。
我咳嗽一声，旁边的沐吉打了个哆嗦。
——看来威信还是有的。
“黔国公。”我严肃地开口道。
沐吉连忙应道：“是。”
我回头扫扫随行的众人，背起手道：“我今次来，随行的家眷实在多了些，你们沐府可有足够宽敞的地方？”沐吉一愣，下意识顺着我的视线看去，许是看出了那几人华贵的气质不像是普通随从，便弯下身，谦卑地询问道：“这几位是……”
我看向闵兰，闵兰朝我微笑着摇头。单我一个狐假虎威的部堂大人就能把他吓成这样，若是他知道闵兰的王爷身份，还有旁边那个吊儿郎当的公主，还不得吓晕过去。
闵兰朝他微微颔首：“……夫人。”
沐吉略为惊讶地看我一眼，反应还算正常，并未多说什么。
知赏从闵兰身后探出头，目光闪烁着不知是在想些什么。她自醒来后除了和蓝正辉比武，就一直粘着闵兰，好像生怕她皇叔会再次扔下我一走了之似的。她歪头想了想，严肃地对沐吉道：“我是二夫人。”
沐吉瞪圆了眼睛，又看向身披黑色斗篷的燕柳。燕柳把自己的身子包裹地严严实实，只露出正常的那半张脸，半晌平静地开口道：“三夫人。”
我呆了。
“四夫人。”还未等沐吉向自己看来，娘便狡黠地开了口。
话音刚落，一旁的蓝正辉忽然抖了一下。我木然地抬眼，只见身边的几个人都目光炯炯地看着他，好像如果他不配合，就要吃了他似的。“……”看着娘阴森的表情，小蜜蜂哽咽了一下，“五……”
“唔，我兄弟！”我赶忙上去解围，揽着蓝正辉的肩膀豪气万丈地说道。
小蜜蜂感激地看了我一眼。
这个时候倒不嫌弃我是娘的污点了。我收回手，只见面前沐吉的抹了一把汗，颤声道：“部堂大人放心……我们这里的地方很宽敞……”
说着便吩咐身边的侍人，去准备客房去了。
……
黔国公就是黔国公，府邸的规模果然不是富商耿家可与之比拟的。
我坐在沐府金丝的坐垫上，悠闲地端着牛角杯，颇有些反客为主的架势。虽说我的官阶远在他黔国公之下，可这次是奉了皇上的旨意来巡查，他一个庸碌无能的镇守官自然不得不惮。
沐吉汗涔涔地坐在我面前，小心翼翼地听着我的训话。
“黔国公啊黔国公，我真不知道该说你什么好了。”我把酒杯推到他面前，深深地叹了口气道，“你的百姓都吃不好，你哪来的闲钱给我这个部堂搞劳什子迎接仪式？不说为百姓，你就算拿这笔钱训练一支亲兵，也比这有用得多。”
沐吉没想到我一上来就拿这个说事，顿时语塞在那里，看起来更傻了。
“还有，瞧你这衣裳，料子多好啊。”我扯扯他的袖子，那绸子绵滑的触感让我更为不爽。拍拍自己身上质地远差了他一截的官袍，我又是深沉地叹气。
“你们沐家自开朝以来，代代出英雄，怎么到你这代连几个土司官都驯服不了了？”
说罢，我用和蔼可亲的目光看着他。沐吉僵着身子喝了一口酒，刚欲开口，我就接着道：“我记得去年，朝廷给这里调来了两支驻军，饷银足足给了三年的量，怎么来这儿驻兵没见几个，你却吃得油光满面的？莫非是……”
沐吉脸白了，还未等我接着问下去，便拍着胸口起誓道：“绝无此事！我沐家对天朝的忠诚之心，天地可鉴，日月可表！”
我不动声色地翻了个白眼。
他越是急着表清白，越是说明有鬼。不过也罢，他一个镇守的黔国公要抓要查还不是轻而易举，我若是刚来就把沐家给抄了，那些土司官还不得乱了套。
暂且先放他一马，还有其他更重要的事。我佯装亲切地安慰了他几句，便道：“缅军在西南边境驻扎已有多久了？”
沐吉道：“回部堂大人，他们早就撤兵了。”
“撤兵？什么时候的事？”我惊讶道。这帮缅人行事也太诡异了些，前些日子还接到消息说他们鬼鬼祟祟地想要偷袭，怎么这会儿又回自己老窝了？
“就是上个月。”
我思索了一会儿，也没去问这其中细节，而是道：“临近缅部的百姓是不是过得不太好？”
本以为沐吉会急忙否认，顺便大力吹捧一下他们沐家的功绩，谁知他却点点头道：“是不太好。”见我愣住，他便继续道：“这些日子缅部的那边还算太平，就是有几场小的叛乱，镇压费了不少周章。”
这点在我来时，便已经想到了；缅军在边境窥伺人心惶惶，土司们罔顾百姓相互争斗，这般情况下
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