“方才贫道已说了，十日前，有大星飞坠西南。此星为天外之物，坠地撞击方有疑似地动之状，也是这天外之星撞击龙脉，陛下才有圣体微恙。”
“如此说来，难道是上天对朕有什么不满——”敬安帝不由得皱起眉头。
“非也，非也！”真明子不防敬安帝会想到天谴上头去，忙道，“此星坠地化为铁，此铁乃是极稀罕祥瑞之物，乃是上天赐于陛下的。只是上天之物，乍然承之，纵然是龙脉也会有所损伤。只消将此星铁寻回供奉宫中，不但龙脉之损可修复，还会给我盛朝带来无上祥瑞！”
敬安帝复又听得眉飞色舞起来：“既如此，朕着即令人去西南迎归祥瑞！”
“陛下且慢。”真明子连忙阻止，“这星铁，坠地之时尚且要龙脉以腹相承，若派等闲人去，莫说迎归，只怕连寻都寻之不见哪。”
这话敬安帝倒是听得明白，不由皱眉：“难道要朕亲自去寻不成？”西南连绵万山，纵然知道何处地动，入山去寻一块不知什么模样的星铁，也非朝夕之功，他这个皇帝如何能离开京城这么久？
“这倒不必。”真明子微微一笑，“陛下的皇子们亦是龙子，身上亦有龙气，皆可相迎的。”
此时外头的二十板子已经打完，行刑的中人都是得了嘱咐的，手下有分寸，瞧着打得鲜血染衣，其实筋骨未动，只消卧床数日便可行动无虞。不过皮肉之伤最痛，齐峻忍着一声未出，额头已经冷汗滚滚。两个中人上来小心将他架了起来，扶去内殿谢恩，齐峻虽然疼得脸色发白，仍旧向自己的贴身中人使了个眼色，那中人便从袖子里摸出几颗金豆子，不动声色地给行刑的中人各塞了几颗。
敬安帝正思索该派哪个皇子去西南寻星铁，便见齐峻被人架了进来，顿时眼前一亮：“你——”话到一半，又缩了回去。说起来，他有六个皇子，其中三个都满了十五岁，但远去西南迎归星铁这样的大事，还是齐峻这个最年长的太子去，最为名正言顺，也最令他放心。可是齐峻刚刚挨了二十板子，这时候叫他去西南……
“依贫道看，西南迎归星铁乃是国之大事，太子一则年长稳重，二则为国之储君，此事，还是太子殿下前去最为合适。”真明子倒开了口，似笑非笑地看着齐峻，“只是怕殿下不堪伤痛……若实在不行，长幼有序，该派二皇子前去。”
2、宫斗
真明子这话出口，旁边站着的中人王瑾心里就咯噔跳了一下。
敬安帝的六个儿子里头，齐峻是中宫皇后所出，名正言顺的嫡长子，六岁上敬安帝登基，他就封了太子，到如今已经在东宫住了十二年了。可是皇后却一直与敬安帝夫妻之情平平，反倒是当初在王府时的侧妃安氏得宠，受封贵妃，不但生下了二皇子齐嶂，前年还生下了六皇子齐岳，可算是宠冠后宫。这二皇子齐嶂，年纪只比齐峻小一岁，生得酷似敬安帝，七岁就能做诗文，敬安帝曾亲口呼为神童，说过“此子肖朕”的话。因此他虽然排行第二，又是庶出，可如今在宫中的地位直逼太子。倘若这次去西南迎归祥瑞的事没有派太子而是派二皇子去，那……王瑾不敢往下想了。他虽是伺候敬安帝的中人，可是打从王府出来的，知道当初的王妃、如今的皇后娘娘是个最忠厚老实没用的人，而贵妃娘娘却精明利害。从皇家正统来说，他当然是推崇太子，就是拿做奴才的心理来说，也愿意跟着个宽厚的主子，并不愿意摊着那厉害无情的。
“儿臣愿去西南。”齐峻咬着牙跪下去，“这点伤并不碍事，父皇只是要教导儿臣，并不是要打死儿臣，何况国家祥瑞事大，岂能因儿臣耽搁？只是迎接祥瑞，想来也要择个吉日启程，还要让钦天监算个日子才好。”
这话说到了敬安帝心坎里，不由得点了点头：“你说的是，自然要仔细择个吉日，方是敬重上天的意思。”
真明子早料到齐峻要争这件差事，必然会说自己的伤不碍事，他本来准备借着这个话挑动敬安帝，说外头的中人们行刑敷衍了事。可是齐峻把敬安帝搬出来，他若是非要让中人们把齐峻打个好歹，岂不是说敬安帝有心打死自己儿子？这句话只得咽了下去。正想换句话让齐峻明日就带伤出行，齐峻又搬出钦天监择算吉日，且敬安帝还极赞成，把他到了嘴边的话又硬生生噎了下去。
这一下噎得是相当难受，真明子的神仙风度也有些维持不住，有些阴沉地向齐峻看了过去。齐峻却也在这个时候抬起了头，双眼犀利地在敬安帝不注意的地方回视真明子，四目相对，几乎能溅出火花来。
敬安帝却是半点不曾注意，看见齐峻跪在地上有些打晃，便摆手道：“你回去罢，将伤好好养养，待钦天监择了吉日就出发去西南。”
敬安帝定下了出迎的人选，齐峻应了一声，也就在冯恩的搀扶下起身退出了含英殿。外头两个东宫的小中人早听见了里头的动静，等得望眼欲穿，见齐峻出来，连忙上前搀扶。忽听有人笑道：“大哥这是怎么了？”一人自垂花门外走进来，身上着玄色长袍，规制与齐峻略似，只是绣的银色团蟒花
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