萧简初仰头朝向他：“含恨嫁给你，便是有了孩子，也难释怀任元白之死。”
这些话句句戳到段凌痛处，段凌不怒反笑：“那依阁下高见，当初我便该抓了任元白回城，眼睁睁看兰芷为救他丢了性命？”他一甩衣袖，负手而立：“对，此番我也瞒她了，那又如何？不然，难道还要让她苦苦挣扎，决定到底救不救你？救，风险自不必提，还几乎没有成功的可能性，不救，却又一世心中难安。我替她做了这恶人，绝了那些恶果，往后能平安生活，她便是恼我，我也愿意！”
萧简初不吭声了。平心而论，若是易地而处，他不会做出段凌这样的决定，就好像那日兰芷来找他，他其实很想将她迷晕了直接送走，但终究没这样做。他习惯尊重他人的意愿，认为没有谁能替谁做决定，因此他的手段通常止步于“诱导”，不会出现“欺瞒”与“强迫”。可他也没法简单批判段凌的做法。
段凌处事太过强势，只要必要，他可以做出不顾兰芷意愿的决定。萧简初曾经不甘心，觉得若是没有国难负担，他与段凌公平竞争，还不定谁输谁赢。可是现下，他却忽然释然了：生逢乱世，有段凌这样一个不择手段也要护人周全的枕边人，其实比较安心。
没来由的，萧简初便不想和这人置气了。他平和道：“不必救。我身体本来就不好，这些日子又受了些刑……不怕告诉你，我也没几天光景了。”
段凌已经知道他中毒之事，闻言一时默然。萧简初也沉默了，许久方道：“阿芷说，我为了复国，连家仇都可以放下，连眼睛都可以不要，又怎会为她破例。”他停顿片刻，喃喃道：“她看得透。我的确不能为她破例，但这条命却是可以给她的。这辈子我一心为中原，也不想再撑着这破烂身体操心了，生既然无力任性，那死总该自私一回……
段凌心中，那种不是滋味的感觉再次升起。他垂眸半响：“你可还有什么心愿未了？”
萧简初想了想：“照顾好阿芷。”
段凌眉毛一跳：“这个不劳你费心。”
萧简初便笑了。他轻声道：“我想看到宇元士兵退出中原，举国安定，你能做到吗？”
段凌干脆回答：“不能。”
萧简初便给了段凌一个“那就是了”的表情。却听段凌道：“但我可以为你杀了秋玉成。这人是城中暗卫头目，不知残害了多少中原人，没他碍手碍脚，你们行事会方便许多。”
萧简初微讶，片刻应道：“行。”
段凌又道：“此番圣上决定御驾亲征，有意令我留守后方。我本不打算掺合，但你救我一命……我可以应允，然后在战局胶着时抽身离开，为你们争取一线生机。”
萧简初动容。他偏头朝向段凌的方向，仿佛想透过那无边黑暗，看清段凌的心：“你这么做……就不怕背上不忠不义的千古骂名？”
段凌一声轻嗤：“不忠不义？老皇帝屠了我一家满门，我却没你这么大的气量。便是那新皇，数十年我陪他一路走来，他却几次三番想将我丢弃。我的忠义，从来只给纳兰王而已。”
萧简初便坐直身，朝段凌施了个礼：“既如此，便多谢了。”
段凌微侧身让开，没有受他这一礼：“不必言谢。我只是不想往后阿芷忆起你，还觉得欠了你的情。”他顿了顿：“就这样吧。天快亮了，我也该回府了，否则被阿芷发现，不好交代。”
萧简初点头，又靠回了墙壁。却感觉段凌行到牢门边，停住脚步：“哦，对了，你不必担心她会一辈子惦记你。”男人的声音悠悠传来：“我有的是时间，有的是方法……少说三五年，便会让她忘记你。”
他关门离去，囚室重归安静。萧简初的嘴角却不自觉带出了一个笑，对着牢门的方向低低回道：“如此……甚好。”
这日之后不过三天，段凌便接到了萧简初旧疾复发，不治而亡的消息。他一直以“稍事观察”为由，将兰芷圈在府里安胎，此时终于撤了禁令，放她出外散心。
苏明瑜已然登基，会同东离、白韩几国，拉开了反抗宇元的战局。段凌适时进宫，表示愿意为圣上分担些许。秋玉成当夜便被下了天牢，不到天明，便死在了牢里。段凌则在天蒙蒙亮时离开了天牢，回府换衣沐浴，在见兰芷之前洗去一身血腥气。
七日之后，圣上带着大批辎重粮草，御驾亲征，取道东离。段凌坐镇浩天城调度物资，协助太子监国。月余，东离败守，宇元大军势如破竹，直扑中原。中原顽强抵抗，却终是力有不逮。联军上下正一片惨淡之际，宇元圣上却悄然离开，回到了浩天城。
阵前换帅，宇元大军受到不小影响，中原压力顿减。中原人不明所以的同时，暗自庆幸。他们很快收到消息，原来是宇元朝廷内部出了问题。原本统筹战备的段姓官员突然失踪，宇元圣上担心这人还有后手，放心不下，只得匆匆回朝。
托这不忠不义的段姓官员之福，宇元迎来了一场拉锯战。中原终是利用地利优势，慢慢稳住了阵脚。宇元圣上无奈之下，只得退兵和谈，与中原等国订下了十年互不侵犯的协议。其后，待到局
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