从此人们叫他“刘十牌”，真名例慢慢忘记了。弱民好言武，刘十牌威名不胫而走。小庙难留真神了，“天成”当铺池浅不能盘龙，老掌柜很知趣地说：“德武嫖爷，凤非梧桐不栖，‘天成’的小店是您老保住的，大恩大德，汪廷辉忘不了，再有人寻衅闹事……我想，他们也不敢了。”
范金栋家财势大，重金聘请刘十牌。汪廷辉摆下盛宴，亲自把盏为他饯行，还淌下两行留恋的老泪。刘十牌进了范公馆不出两年，便在城郊柳林青镇置下一座庄院，连范金栋都疑惑，不知他哪来的这许多钱。刘十牌走后不到两个月，“天成”
当铺便被贼匪抢白了天地。老掌柜临跳何时，嘴里不住地嘟囔：“德武爷不走就好了，德武爷不走……”
东方鸿飞平素虽与政、商、艺界和武林中人有交往，但对刘十牌这类的混混儿却不屑一顾。当铺被抢的案子他探查过，那时尽管还不是警长，但知道了其中的奥秘，只是不愿说明。
警察厅探查无获，只得案结为东北巨盗所作。时过境迁，再没人提起。
后来，摧升为警长的东方鸿飞到底澄清了该案。所谓“十牌退匪”的事瞒不过机智的警长，但他不愿揭穿这面骗人欺世的西洋镜。因“天成”当铺也是靠不义之财发的迹，汪廷辉死后，树倒猢狲散，老婆早嫁人已久，屋宅也易名改姓了，刘十牌又被范家请去，捧为上宾，自己是个豆芽菜般的小警长，搅不起大浪，涉足黑社会，九死一生，但生死为谁？不值得。
赵曾九扬起清秀的脸，微笑着说：“东方兄，你累了，下面的谜底是我的啦！”
他讲叙起来：“刘十牌是和抢当铺的贼匪串通好的。山东商人先来‘踩道’，他亮相也是为刘十牌的表演做铺垫，让骗子亮亮本事，否则，月色摆牌桌，谁听他的？铁棒是特制的，刘十牌用脚碾的那截儿一定是空心。我想，铁棒c入的那块方砖可能被醋浸泡过，偷偷做下标记，又放回原处，用手指一桶就是个窟窿。评戏‘三岔口’里，任堂惠打在刘利华脸上的那块瓦，不就是用酸腐蚀过的吗？”
东方鸿飞惊叹之余，郑重地说：“不让你当个警长，真是天理不公。那天，我们接到匪警后赶到‘天成’当铺，细听了伙计们添枝加叶，绘声绘色的陈述，便房上墙下地勘察起来，有几张雀牌根本没有血迹，打瞎人眼不过是个骗局。后来，当铺被抢，刘十牌发迹，这都不难演绎：合伙分赃，刘十牌名利双收。”
满脸堆笑的堂倌走过来，点头哈腰地问：“二位还添点什么？”这是逐客，他俩坐得太久了。
走出“杏花村”，俩人都有点百无聊赖，无目的地漫步。一辆汽车驶过，上面坐着个衣饰华贵、面容姣好的年轻姑娘。在玻璃窗后对东方鸿飞抛个媚眼，弯起腹红的嘴唇微微一笑，车就开过去了。东方鸿飞留意着赵霄九，见他凝视远去的汽车，心想：这是个好色的青年，可惜了。问：“霄九，还没有中意的姑娘吗广赵霄九有些尴尬地摇着头，很坦率地说：”以前有个女同学，我们同居过，后来她做了一个军阀的姨太。刚才汽车里的那个姑娘有点像她。唉，不瞒你东方兄，青楼玉馆，我常去走走。女人是杯酒，也能消愁啊1“”跟我练枪、练拳脚、练书法，年轻人不能自堕其志。“
“不。”赵霄九固执地摇着头，“用枪杀人，不如用心护身。
青春几许？转瞬间又韶华何在？拥美人而卧，春风一度，醉得好，笑得美，超脱之后就能领悟到～个‘空’字了。“说着，两眼竞闪动着泪光，东方鸿飞料想到他在爱情上受过重创，只得默然无语。
“东方兄，范金栋的义女黄莉斯若一气来，你怎么办呢？”他问得很认真。
东方鸿飞清楚地记得，在和这小文书接触的一天内，他竟然两次提到黄莉斯，不加思索地回答：“‘除却巫山不是云’，她不是‘巫山’。”
“情为何物，竟以生死相许？”赵霄九叹息一声，改变话题，问，“刘十牌邀你到‘天香阁’密谈，是威利诱吧？”
这种提问倒使东方鸿飞警惕起来，勿＼骏图》的事无论如何也不能
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