呼啦一声，餐桌旁边的屏障突然被解除。阿洛伊斯一惊，下意识举起手里的餐叉做武器，等看清来者之后，他叹了口气，放下叉子。
“约书亚？你差点吓死我。”
银发杀手扫了一眼桌上精美的食物，随手拉了把椅子坐在旁边。“丰盛的晚餐，嗯？都不叫上我一块儿吃？”
“你不是在和乔尔乔内阁下叙旧嘛。”阿洛伊斯耸肩，“就算开会还有工作餐吃呢。你吃过了吗？”
“吃过了，不过好像突然又觉得很饥饿。”约书亚讥诮地看着那团海藻，“上主啊，你们吃这个？”
诺林·提香挑起眉毛，对这位突然闯进来的不速之客报以好奇的注视：“难道我们不该吃它？”
“在古地球，这玩意儿常被捣成糊状做面膜。”约书亚不动声色地给他们上了一课。
阿洛伊斯一阵反胃。
“显然，十几个世纪后我们发现它的营养价值比美容价值更高。”执政官反唇相讥。
“动物饲料也很有营养，你会去吃它吗？”杀手拉起阿洛伊斯，“你看起来饱到快吐了，那就别勉强自己吞下这些玩意儿。”他转向执政官，“我们就不打扰您吃面膜了，告辞。”说完他强行将阿洛伊斯拽离座位，匆匆离开餐厅，将诺林·提香撂在原地。
“你不该和那家伙走太近。”出了餐厅后，约书亚说。
“为什么？”
“诺林·提香……那家伙肯定是查尔斯·提香的后代，和他的祖先一样疯疯癫癫！”
“查尔斯·提香又是谁？”
约书亚脚步一滞，“跟你没关系。”
这却让阿洛伊斯的好奇心越加旺盛。“是你的朋友吗？”他追问道，“你为什么会认识执政官的祖先？你和乔尔乔内阁下又是怎么认识的？你……”
“这跟你没关系！”约书亚低吼。
他的声音沙哑极了，像野兽哀恸的嘶吼。阿洛伊斯刚到嘴边的问题又被他原封不动地吞了回去。如果问出这些会让约书亚难受，那他宁可永远不要知道答案。
他加快脚步，跟上杀手，和他并肩而行。“我不该问的。如果这冒犯你了，我道歉。”
约书亚没有说话，而是挽住他的手作为回答。
走到第七温室附近，两人遇见了贝雅特丽齐。她从一丛盛放的蔷薇里忽然出现，着实吓人一跳。
“嗨，我正在找你们呢。”少女人工智能轻快地打招呼。阿洛伊斯知道这只不过是为了表现得像个人类，他们在什么地方、干什么时，贝雅特丽齐全都知道得一清二楚。
“有什么事？”约书亚问。
“您的旧居已经打扫好了，需要我为您带路吗？”
杀手蹙眉：“我哪里有什么旧……”他顺着少女人工智能所指的方向望去，在蔷薇丛尽头看见了一道白色的栅栏。瞬间，约书亚忘记了语言。
贝雅特丽齐已经完成了任务，她提起裙子，行了个优雅的屈膝礼，凭空消失，只剩下约书亚呆呆地站着。
阿洛伊斯疑惑地扯了扯他的衣摆：“你怎么了？”
约书亚张了张嘴，却发不出一点儿声音。他快步走向栅栏，轻轻一跃便翻了过去。阿洛伊斯匆匆忙忙地跟上，在心里抱怨新雅典的长袍实在太过碍事，翻栅栏的时候还被勾出了，差点没撕破。
就像早些时候在第三温室里一样，约书亚似乎认识路。栅栏后是一片小树林，林间有一条人为踩出来的小径。他沿着小径穿过树林，经过一片打理得相当漂亮的花圃，尽头是一块宽敞的院子，一幢白色的木制二层小屋静静伫立在院子后方。
小屋里静悄悄的，窗户一片漆黑，没有灯火，不知是无人居住还是主人刚巧不在家。院子中央靠近花圃的地方立着一座小小的木秋千，刚好够一个人坐在上面。
约书亚一动不动地凝视着小屋。这里和他在古地球的家实在太过相似了，他想。就连花圃里的花和小屋门上歪歪扭扭的涂鸦都一模一样，他简直以为自己回到了家乡……或是家乡被整个搬到了新雅典。
不，这应该是后来重建的，是乔尔乔内老师为了迎接凯斯特所特意复原的。心里有一个小小的声音说。
约书亚走到秋千前，轻轻抚摸它一丝铁锈也没有的锁链。他仰起头，在这里刚好能看见小屋二楼书房的窗户，他年幼时就常常边荡秋千，边等太阳落山，等凯斯特打开那扇窗户，喊他回家。
他安静地站着，等了许久。太阳已经从新雅典学院的天空中消失了，只有全息时钟的光芒仍在照耀大地
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