三公子又问道：“都布置好了？”孙都司道：“是。” 三公子道：“对手下兵士都交代过了？”孙都司道：“是，请公子放心，”
三公子道：“很好，过一会儿听我口令，依计而行。”
三公子看见人群中赫然有一个坐在太师椅上被抬过来的老者，知道必是汤思退无疑，便走过去说道：“派头这么大，你一定是汤丞相了。汤丞相不在丞相府歇息，深更半夜还跑到这苏堤上来，为国为家的一片赤诚之心，令人感佩。不过，您老人家德高望重，乃国家之栋梁，朝野之所望，可一定要保重身体才行。有刑部与禁军在此，你大可放心回府安息，何必事必躬亲。这里夜风冷寒，水雾潮重，可不是你待的地方。”
三公子貌似体己实则讥讽的话，让汤思退极其不快。以他的辈分、资历、地位而言，还没有人敢当面对他出言不逊的。他顾盼左右，问道：“这小子什么人？”
包温弯腰低头，恭声回答道：“这位就是三公子。”
汤思退哼了一声，道：“你就是三公子？听说就是你扬言要在今天晚上抓住真凶，还召集了这么多人马在此？”三公子道：“正是。”汤思退道：“可这荒郊野外，除了这些树木和湖水，哪里会有半个人影？凶手怎会在这里出现？”
三公子道：“说不得，说不得，且拭目以待。”
汤思退道：“老夫此来，就是想亲眼目睹你到底有何等能耐，敢夸下如此海口。别怪老夫丑话说在前头，你若是真能抓住凶手也就罢了，若是你在天亮之前还没抓住凶手，老夫在早朝之时，一定面明圣上，到时候，刑部的黑锅就该你来背了。”三公子仰天长笑。他的笑容又戛然而止，他走到一旁，孤独地站着，凝望着幽深的湖水，再不说话。
好一段漫长的沉默，每一个人心中都七上八下，都在想着同样的问题。凶手是谁？怎么会在这样一个荒凉奇特的地方出现？凶手是一个人还是几个人？
夜风更急，众人埋伏在黑暗中静静地等待。
西湖怪客3…1
时间：子时初，三刻（按今日计时，当为深夜十一点四十五分）。
地点：苏堤。
天空中厚重的云彩慢慢移开一条缝隙，透出月亮柔和而羞怯的光芒。随着缝隙的扩大，月亮的全貌渐渐展露。终于，月亮挣脱最后的遮掩，完全而彻底地呈现在人们的眼中。好大好圆的一轮满月，给这一城山水半城湖镀上一层灿烂的光泽。湖水倒影的月亮，因为绵延的波浪，显得动荡不安。
三公子深深地吸一口长气，做一手势，示意众人散开。顷刻间，三百禁军已退至苏堤两岸的树丛之中，潜伏妥当。一袭白衣胜雪的三公子，迈步走向泊在堤畔的小舟。他对宁心儿道：“我去去就来。” 又对孟叔道：“孟叔，请奏一曲，为我壮行。”
孟叔从怀中掏出一根古怪弯曲的乐器，似箫非箫，似笛非笛，放于唇边，也不见他用力，便有乐曲自那乐器里飘逸而出。那乐器无人认识，那乐曲也无人知晓。寂静的夜晚，沉睡的城市与湖水，天际明月高悬，一阕婉转哀怨的乐曲，虽不熟悉，却让人百感交集。从那乐曲中，仿佛听见无边的树木、奔腾的江水、连绵的高山。心绪被那乐曲撩动，思乡归家的强烈情结油然而生。
在乐曲的伴奏下，三公子解开缆绳，站立船头，也不见他划桨，小船却已是慢慢地驶向外西湖中央。这种以先天内力，使小船无桨自划行的功夫，看得岸上那些会武功的人目瞪口呆，就连那些不会武功的禁军，也是心驰神往，叹为观止。风吹动他的衣服，猎猎作响，月光洒落在他宽阔的肩膀，挺拔的身姿，飘飘欲仙，在他舟行的前方，仿佛不是凡尘的湖水，而是天宇间缥缈的银河，是人类不可穷尽的幻境。
三公子船行至离岸约莫三百丈，便将船停下。岸上的人屏息注视着他的一举一动，没有人发出声音。这时，无论是与三公子为友还是为敌者，都怀着未知的心情，关注着事态进一步的发展。三公子右手一探，一柄银制的小刀已在手中，他伸出左手的中指，拿刀朝中指轻轻一划，锋利的刀刃立即在指头上割开一道伤口。他把中指伸向湖面，血从中指指头涌出，一滴滴地滴入西湖当中，血滴一落入水中，迅即化开。三公子眼神明亮地盯着前方，在那前方的水底中有一团模糊的光亮。血越滴越多，三公子神色不变，任由血滴，仿佛即便一直滴下去也无可足惜。
那水底的光亮出现了移动的迹象。那团光亮在晃动，逐渐升高，并往三公子所在的地方移动着。水面上因为那团光亮的移动而掀起一道银白的轨迹。三公子微微一笑，暗自道：“你终于出现了。”他脚下轻轻一动，小船船头便已掉转，以飞快的速度向堤岸奔去。在小船的后面，那团光亮越追越紧，距离在不断缩短。在小船离岸尚有三十丈之时，那团光亮已经将小船追及，此时，三公子腾空而起，他在空中的速度比方才小船行驶的速度更要快上数倍。也不见他在空中起落，仿佛脚下踏着祥云一般，这已经不是轻功可以形容得了的，只能用神迹来表述。三公子优雅地自空中落回地面，向两旁埋伏的禁军示意做
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